今年爭冠的Hamilton和Verstappen關係已經不是「終須一戰」、而是好幾戰了,甚至要說「終須一撞」,他倆都已經撞不只一次了!而這第二次,想必也不會是最後一次……
先前的英國站,對於Lewis Hamilton / Mercedes都是一劑大補帖、醞釀本錢在匈牙利站實現對Max Verstappen / Red Bull車手及車隊雙榜積分反超,但銀箭(黑箭)軍團的好景一點都不長:接著的比利時站若不是決賽低於F1法定圈數而致使積分折半,Verstappen便已經再次翻掉Hamilton昇上榜首。而這兩站由於兩名副手Valtteri Bottas和Sergio Perez皆未得分,使得車隊積分的爭奪全由兩名主力車手的成績決定。
到了荷蘭(尼德蘭)站,Verstappen毫無懸念地在祖國主場取勝,讓車手積分榜在拖了一站之後再次翻盤;義大利站他和Hamilton再次發生導致退賽的碰撞,差別在於英國站是Verstappen退賽、Hamilton獲勝,義大利站則是兩人都退賽(更終結Hamilton連續98場完賽紀錄)、僅Verstappen擁有在衝刺排位賽拿下的2分。而這兩站Bottas的成績都遠優於Perez,使得Mercedes不但繼續守住車隊積分榜領先、還逐漸又拉開差距,足見在主力車手膠著拉鋸之時,副手的表現就可以左右戰局。
比利時站Honda與Red Bull慶祝合作50場,特別在賽車服上標示,同時也演出了勝利行情。
比利時站因大雨延遲三小時、最後在安全車帶領下以一圈的正式紀錄結束,創F1史上相對最長的等待、最短的比賽。
我曾說駕駛Williams得分比駕駛Mercedes獲勝還困難,但比利時站由於特殊情況,Russell竟然上了頒獎台、而且還在Hamilton前一名!
副手左右戰局
但副手的表現有許多面向,其中在心理層面包括他們的主觀意願,也就是還想不想為車隊盡力、為隊友作嫁──指標之一是他們的心是否還和車隊在一起──Perez已經和Red Bull續約一年、車隊繼續讓他用副手的表現爭取自己的留任,而Bottas則在荷蘭站的次日宣佈將於年底離開Mercedes,可見在荷蘭站時其實已經確定,這或許可以解釋他在該站終盤為何突然休停換胎跑單圈、給車隊和隊友都造成「虛驚」、然後還說自己「只是玩玩」(詳見文末附欄【歪批F1】)。
相對於Perez的「心有餘而力不足」,Bottas則是「力可以但心已死」,這對於Hamilton和Mercedes的衛冕大局都相對不利,從2019年開幕站的獲勝感言「敬啟者:去你的!」到這次荷蘭站的最快單圈事件,可以看出Bottas有著「調皮但不幽默」(自己調皮但車隊並不覺得幽默)的特性,這是他表現自己心中委屈的方式,今年餘下的比賽,他可能繼續用這種方式表態,雖然這只是鬧脾氣、沒有正面意義,但這種消極態度很可能會扯Hamilton和Mercedes的後腿。
荷蘭站有兩個彎道具備19度的傾角,抵消離心力、讓賽車的過彎速度更快,但帶給車手的慣性G值也更大。
睽違36年復辦的荷蘭站,讓Verstappen首度在此參賽(全員都是)即成為F1史上首位在荷蘭站獲勝的荷蘭車手。
荷蘭站的勝利,讓Verstappen再度翻回積分榜領先,而Mercedes兩人在左右形成雙星拱月,對他更是肯定。
今年孤注一擲
對於目前的Mercedes而言,想要繼續衛冕雙料冠軍可能很兇險:如果Bottas決心不再當「僚機」,自己跑自己的比賽、甚至用對車隊及隊友消極的態度積極為自己爭勝──當然也要他辦得到──或許對Mercedes的積分有幫助,但對Hamilton就更雪上加霜了:往好處想是靠Bottas的表現排擠Verstappen的得分──當然也要他跑在最前面才行──而如果他辦不到、變成只是全面性的消極擺爛,那就是對內的三輸局面,而Mercedes也只能為了未來布局而承受這個代價。
義大利站經常給人驚喜:McLaren上次獲勝是2012年,上次以1-2完賽則要追溯至2010年,而且是車隊老闆Brown接手以來的首勝,所以…就喝吧!
自2017年(或者再加上2018年上半季)與Sebastien Vettel的爭奪以來,這是Hamilton與對手戰得最難分難解、甚至更甚的一季,然而這次對手的求勝欲望相對更強烈:明年F1賽車規格又要大改,屆時可能造成一波洗牌、或許上游和中游車隊還會互洗,Verstappen今年已經走到這個地步,爭冠勢在必得,甚至他還力勸車隊儘量把資源保留在今年,反正先拿到一個冠軍才是真的;而Honda對Red Bull的官方正式支援到今年底為止,當然不希望重蹈2008~2009年的遺憾……
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【歪批F1】
荷蘭(尼德蘭)站終盤剩四圈時,位居第3、與後車相距已遠的Valtteri Bottas突然休停換軟胎,下一圈前兩個路段都跑出最快,儘管Mercedes叫他收手,但他的圈速仍然足夠刷新;剩兩圈時,位居第2的Hamilton也休停換軟胎,然後把最快單圈刷了回來。
這是個非常奇怪的操作:之前的最快單圈已經是Lewis Hamilton,如果大家就這樣跑完,他便可以多拿這1分,但卻是他倆先後換胎再刷一次而結果不變!要說是Bottas先休停就可以給Hamilton也休停的空間嗎?其實兩人原本都不需要休停,但是Bottas休停刷圈之後使得Hamilton也需要來一遍,亦即完全多餘。
Bottas說他只是玩玩而已、他當然知道爭年度冠軍的Hamilton更需要那1分,Mercedes領隊Toto Wolff則說Bottas的行徑有點厚臉皮。但是一個巴掌拍不響,即便Bottas耍中二想玩玩,這多一次休停也不是他自己要就有的,車隊既然不要他搶最快單圈,那幹嘛讓他休停?
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