匈牙利站前,四屆世界冠軍、現任Aston Martin車手Sebastien Vettel宣佈將於本賽季結束後自F1引退;匈牙利站後的暑休第一天,Aston Martin車隊宣佈與現任Alpine車手Fernando Alonso簽下多年合約;兩天後Alpine宣佈扶正第三車手Oscar Piastri;兩小時後Piastri宣佈沒這回事…這一連串資訊量實在太大、而且都來得好急好突然……究竟發生了什麼事?
前年底被Ferrari放生的Vettel選擇在Aston Martin落腳時,看的是該隊積極投資擴建車隊廠房設備的企圖心,結果事與願違:前身Racing Point在前年排名第5、更名之後去年排名第7、今年目前第9;去年跑完13站時他個人有35分、今年同期只有16分,這一年半來唯一的積極面是他F1生涯首度贏過比自己年輕的隊友……但這樣跑下去還有什麼意思?放眼業界已沒有更好的去處,只好歸去。
Vettel說「願把機會留給年輕人」引起業界揣測:是要比他年輕?還是比他隊友Lance Stroll更年輕?大家開始亂牽紅線,結果兩天後揭曉:非但比Vettel更老、而且是現役車手最老的Fernando Alonso!
其實這才是Lance父親兼Aston Martin老闆Lawrence的用意:他不要找個陪太子讀書的書僮,而是要一位太子太傅──將知識經驗傳授給兒子──Vettel和Alonso都夠資深、也都是超過一屆的世界冠軍,堪稱德高望重;儘管Alonso少Vettel兩屆冠軍,但他是唯一現役四家動力都駕駛過的車手。
Alonso將於年底離開Alpine、也就是已經三進三出Renault團隊了:培養他出道F1並讓他成為世界冠軍的是Renault、當他有更好出路時被他背棄的是Renault、而他走投無路時收留他的也是Renault,如今竟然在Alpine積極尋求續約的時候、再次遭到背棄!Alonso並沒有說明原因,難不成跟前年Vettel一樣看到Aston Martin的企圖心──曾經Vettel接下Alonso在Ferrari的遺缺,如今Alonso反過來要接Vettel的遺缺──但他表示並非因為隊友Esteban Ocon最近比賽中對他咄咄相逼。
Alonso確定要離開Alpine,眾望所歸的第三車手Oscar Piastri終於獲得扶正?車隊是這麼宣佈的,但隨即被這位從F3到F2都是首季參賽即封王的強力新秀打臉:「Alpine的宣佈並沒有我的同意,我並未與Alpine簽下明年合約、我明年也不會為Alpine出賽。」看來Alpine這項任命只是一廂情願,但去年底與周冠宇競爭今年Alfa Romeo席位落敗的Piastri,又何以拒絕終於能在母隊出道F1的機會?
根據前F1車手兼Piastri同胞前輩經紀人Mark Webber的理解,Alpine行使Piastri續約選擇權的期限是7月31日,如果車隊此時尚未替他安排去向,他明年就是自由身,而當時Alpine正在尋求Alonso的續約,且當天Alonso還說他尚未簽下任何新合約,結果第二天他就宣佈將跳槽Aston Martin,車隊回頭想到Piastri時、或許才發現期限已經過了,才急忙單方面在未知會後者的前提下做了隨即被打臉的宣佈。
事實上,今年Piastri和Alpine與McLaren都有候補合約、亦即兼任兩隊的第三車手,因此Webber看Alpine把Piastri晾在旁邊時,想說明年大概也沒機會、Alonso應該會留任,因此就去跟McLaren談了,所以當Piastri敢大膽打臉自己母隊的宣佈時,表示應該已經有了著落,但之後並未有進一步的確認消息。
等了一整個暑假,終於看到大場面出現:暑休結束的比利時站前,McLaren宣佈買斷也是Piastri同胞前輩Daniel Ricciardo的合約、亦即原本尚有一年合約的他將提前於今年底離隊!儘管去年為McLaren拿下該隊睽違九年的優勝,但這一年半來Ricciardo始終對賽車適應不良、整體平均表現大大落後隊友Lando Norris,因此市場早有傳言Ricciardo將被提前放棄,結果他同胞後輩Piastri的去向成了推手。
如今Piastri去向的席位已經空出,進一步的宣佈應該只是時間問題了。